У евреев кабалою, или кабалистикою, называется собственно учение, распространяемое изустно и известное по их сказаниям еще древним патриархам; даже Моисей, по их понятию, принял это учение непосредственно от Бога и вверил его мудрейшим в израильском народе, а Эздра это учение изложил в своей книге. Задолго до падения Иерусалима кабалистика была написана Симеоном Бензохай в книге Зоар.

По всеобщему убеждению, демон — падший дух, не имеющий формы видимой, между тем как влияние духа ощутительно для человека. Дух добра влияет на человека благодетельно, между тем как дух зла действует противоположно, растлевая нравы и раздувая порочные страсти.

Трудно было бы придумать более глупую сказку как сойтись человеку с демоном, человеку, облеченному плотью,— с духом бесплотным, лишенным языка, ощущений, внешних, осязаемых, определенных форм. А между тем, как в Западной Европе, так и у нас на Руси верили, что колдуны и их сношения с дьяволом существовали. Человек честолюбивый, бедный или злой продавал свою душу дьяволу и пользовался взамен того земными благами.
 

Простой   народ,   мало   знакомый с таинствами окружающей их природы, скорее верит в чудесное и невозможное, тогда как все можно объяснить при помощи науки. А в особенности знает это тот же мужик, которого зовут знахарем или колдуном. Конечно, если бы призвать его к допросу и порасспрашивать, чем он прославился в народе, то он чистосердечно бы открылся, что ничем в особенности, а что знания его заключаются в том-то и в том, которым они  орудует  бессознательно,— благо,    дело    пошло.

Однажды умирающий колдун передал свое колдовство внучку. Дело было вот каким образом, как говорит предание:
Старик дед, замешанный в каких-то плутнях и заслуживший прозвище «Колдун», умирает, оставляя по себе потомство. Все его близкие удаляются, брезгают. Он сам видит это, лежа на смертном одре, и ухищряется, обращаясь к мальчику лет 8 или 10, его внучку, мальчику бойкому, который во все время был к нему привязан.

Иностранные писатели  говорят  дотого согласно с нашими русскими, но не писателями, а сказаниями И повериями, что мы решаемся вынести на суд читателя общее понятие как о ведьмах, так равно и о шабашах,   и   при   этом   ручаемся   за   согласованность в общем, хотя, так сказать, местом празднования ведьм являлись: то вершины горы Броккен, то Лысой горы близ Киева, а то и Блокула в Швеции.
Западные ведьмы. Вообще ведьмами назывались колдуньи или ведуньи, которым приписывали способность наводить порчу на людей и входить в плотские сношения с дьяволом. Колдуны и преимущественно колдуньи, ложась в постель, натирались мазью,  состав которой очень скоро перестал быть тайной.
 

По общим понятиям, домовой представляет дух бескрылый, бестелесный и безрогий, который живет в каждом доме, в каждом семействе. От сатаны он отличается тем, что не делает зла, а только шутит иногда, даже оказывает услуги, если любит хозяина или хозяйку. Пред кончиною кого-нибудь в семействе он воет, иногда даже показывается кому-нибудь из семейства, производит стук, хлопанье дверями и пр. По общему поверью, живет он по зимам близ печки или на печи, а если у хозяина есть конюшня, то помещается близ лошадей. Если лошадь ему нравится, то домовой холит ее, заплетает гриву и хвост, задает ей корм, отчего лошадь добреет, и напротив: когда ему животное не по нраву, он его мучает и часто заколачивает до смерти, подбивает под ясли и проч. Вот почему многие хозяева покупают лошадей той масти, которая «ко двору», то есть любима домовым. Если домовой привязался к домашним, то он предупреждает о несчастье, караулит дом и двор; в противном же случае он бьет и колотит посуду, кричит, топает и проч.

Водяной, водяник, живет в воде, откуда выходит редко; его любимое место — речные омуты да притом близ водяных мельниц.
Водяному приписывают то же значение, что и домовому, чему служит доказательством пословица: «Дедушка водяной — начальник над водой». Ему также приписывают власть над русалками, которые поэтому не составляют самобытного божества. Народ олицетворяет водяного со стариком, с головы до ног покрытым болотною тиною.

Лесовик, леший, олицетворяется сходно с домовым. Власть лешего ограничивается одними лесами, а жилищем его предполагают густые камыши и лесные трущобы. Леший, как и домовой, может явиться человеку в разных видах, но всего чаще он показывается в облике дряхлого старика.
Как гласит народная молва, он часто любит кричать в лесу, пугая находящихся поблизости людей, заводить их в глухие места и, когда шутка удается, выражает радость, хлопая в ладоши.

Оборотни вообще известны со времен язычества, а с эпохи введения христианства они вступили, так сказать, в область демонологии. У европейцев сложены разнообразные сказки об этих удивительных существах. У греков, например, верят, что в мрачные зимние ночи оборотни, особенно со дня Рождества Христова до Богоявленья, шляются повсюду и пугают людей.
По народным сказаниям, иногда целые свадебные поезда превращаются в волков. Давно говорят, что Марина Мнишек будто бы обернулась сорокой. И все же, если верить в такие превращения, то много лучше в иносказательном смысле. Так, например, если мы говорим, что человек превращается в волка, то подразумевается, что он изменяет своему нраву, приобретает такие пагубные черты, как жадность, злоба, то есть уподобляется хищному зверю.

Под этим именем славяне почитали адскую богиню, изображаемую страшилищем, сидящим в железной ступе с железным пестом в руках. Ей приносили кровавую жертву, думая, будто она питает ею двух своих внучек, которых ей приписывали, и услаждается при этом пролитием крови.
Под влиянием христианства народ забывал своих главных богов, припоминая только второстепенных и особенно те мифы, которые имеют олицетворенные явления и силы естества или символы житейских потребностей.

Влияние болезненного состояния на возникновение грез чрезвычайно ясно проявляется в кошмаре. Много раз мы были свидетелями болезненных грез, страшных видений, мучивших людей, у которых пищеварение совершалось с трудом.
Кошмар обязан своим происхождением долгому бдению, упорному учению, обильному и тяжелому ужину, некоторой пище, например, сыру, огурцам, миндалю. В своем сочинении о болезнях головы Гильдегейм признает как одну из обыкновенных причин кошмара употребление перед ужином орехов и вина. Болезни дыхательных путей и особенно различные виды несварения служат предрасполагающими причинами.
Обыкновенно кошмар состоит в ощущении полета над землей; чувствуешь, что летишь чрезвычайно быстро, а между тем враг или опасность преследует с такой же быстротой. Вы просыпаетесь с беспокойством и чувствуете себя утомленным, как будто много-много ходили.

Вампиризм — результат расстроенного воображения суеверных, которые воображали, будто известные лица подымались после смерти из своих могил, наводили ужас на целые деревни, сосали кровь у своих родных и умерщвляли их.
Вампиры венгерские — главный предмет нашего исследования — были более или менее давно умершие люди, которые выходили из своих гробов и беспокоили живых: являлись им, высасывали у них кровь, производили в доме шум и даже причиняли смерть. Их назвали «вампирами», что по-славянски означает «кровопийцы». Освобождались от этих страшных посетителей тем, что выкапывали их из земли, отсекали им головы, пробивали сердце колом или копьем, а останки сжигали.

Г. фон Фассимонт, советник графа фон Бара, рассказывал следующую историю. В то время, когда он г по поручению принца Карла, епископа Ольмюцкого и  Оснабрюкского,  послан был  герцогом  Лотарингским Леопольдом в Моравию, там имел широкое хождение слух, будто в этой стране очень часто видели, как люди, умершие некоторое время тому назад, входили в собрание и молча садились за стол; если же они кивали кому головой из присутствующих, тот через несколько дней непременно умирал. За достоверность этого ручались ему многие лица и, между прочим, один старый священник, который, как сам  он говорил, не раз на своем веку бывал свидетелем. подобных  происшествий.  Епископы  и священники Моравии обратились за советом в Рим. Но высокие инстанции не отвечали, считая все это пустыми бреднями и плодом фантазии. Наконец пришли к мысли выкапывать трупы  тех людей,  которые являлись, сжигать их и проч. Этим средством якобы и освободились от ужасных привидений, которые с того времени появлялись уже гораздо реже. Все это передавал священник.